Mediargus


Kempen

'Vanaf dit jaar beweging op Brepolssite'

04-01-2008 Pag. 45

Turnhout Burgemeester Marcel Hendrickx aan laatste ambtsjaar toe?

Al 25 jaar lang maakt Marcel Hendrickx deel uit van het Turnhoutse schepencollege, de laatste twee legislaturen als burgemeester. Volgende week kondigt hij hoogstwaarschijnlijk zijn vertrek aan in de loop van dit jaar. Maar eerst wacht de kranige zeventiger nog heel wat werk in 2008.

'Ik blijf me zorgen maken om het toenemend druggebruik in Turnhout. Daarnaast zijn we zijn vorig jaar geconfronteerd met het fenomeen van de hangjongeren'

Alain Decorte De Brepolssite, vlak achter de Grote Markt, is voor een groot stuk bepalend voor het uitzicht van de binnenstad. Al meer dan vijftien jaar wordt er gepalaverd over een nieuwe invulling. Toch blijft voorlopig enkel een verloederde kankervlek rond de oude bedrijfsgebouwen over. Waarom zou dit jaar lukken wat de voorbije jaren niet is gelukt? Marcel Hendrickx: 'Onze inwoners gaan dit jaar op het terrein effectief iets zien bewegen. We zijn definitief geselecteerd door het Vlaams Stadsvernieuwingsfonds en krijgen daardoor meer dan drie miljoen euro subsidie van de Vlaamse regering. Zowel voor het openbare als het private gedeelte zitten we nu in een definitieve planfase. 2008 wordt een jaar waarin we de vergunningen moeten voorbereiden en aanvragen. In de loop van het jaar wordt er wel al voor een groot deel met de sloop begonnen.' Geen onverwachte addertjes meer, vanaf nu is het pad geëffend? 'Dat hoop ik, maar ik besef dat er zich misschien nog struikelblokken zijn. Eentje zit al in het verschiet. We willen op Brepols vijftien procent sociale wooneenheden creëren. Daar hebben we de private investeerders van kunnen overtuigen. Maar dat aantal kunnen we enkel realiseren als in de Schoolstraat ook de arbeiderswoningen mogen worden gesloopt. Die zijn niet beschermd, maar staan wel op een inventaris met mogelijk waardevolle gebouwen. Als ze moeten blijven behouden, zullen we die doelstelling moeilijk kunnen realiseren.' Is Brepols het enige woonproject? 'Anco en Nieuwe Erven zijn volop in ontwikkeling. Wat Meuletiende betreft zijn er belangrijke stappen genomen. En ook rond de Bruyne Strijd gaat het de goede richting uit. In 2008 komt er een aanzienlijke hoeveelheid nieuwe woongelegenheid op de markt.' De projecten die u opsomt, werden ook bij het begin van de vorige legislatuur genoemd. Is aan die dossiers de afgelopen zeven jaar dan niet gewerkt? 'Neen, integendeel. Tijdens de vorige legislatuur zijn er heel wat dossier voorbereid en bouwrijp gemaakt. Bovendien zitten we met privé-investeerders en zijn we voor een deel ook afhankelijk van wanneer zij effectief iets willen realiseren. En misschien heeft de coalitiewissel van OpenVLD naar SP.A er iets mee te maken. Ik heb er geen moeite mee om toe te geven dat onze nieuwe schepen van Ruimtelijke Ordening een andere, meer directe aanpak heeft, die een aantal dossiers hebben kunnen ontdooien.' In de begroting van dit jaar is 3,5miljoen uitgetrokken om een fuifzaal te bouwen. Is het wel de taak van de stad om zo'n zaal te bouwen? 'Ja, net zoals de stad in bijvoorbeeld de sport- en cultuursector infrastructuur moet voorzien. We hebben voor de jongeren ons jeugdcentrum Wollewei, maar dat volstaat niet om de noden van alle jongeren op dat vlak te lenigen.' Heel wat inwoners en bezoekers van de stad blijven het moeilijk hebben met de mobiliteit. 'Deels terecht. Daarom blijven we inspanningen doen om de mobiliteit voortdurend bij te schaven. Heel belangrijk in dat dossier vind ik het realiseren van de Noordboulevard op de gronden van de NMBS. De gesprekken hierover zijn aan de gang en moeten nog deze legislatuur concrete resultaten opleveren. Het gaat een groot deel van het centrum van extra verkeer ontlasten.' Is er voor u persoonlijk nog een eigen prioriteit? 'Ik blijf me zorgen maken om het toenemend druggebruik in Turnhout. En daarnaast zijn we zijn vorig jaar geconfronteerd met het fenomeen van de hangjongeren. Ik had daar een even negatief beeld van, net zoals de meeste van onze inwoners. Maar door met hen te communiceren, heb ik kunnen ontdekken dat het kinderen zijn zoals mijn eigen kleinkinderen. Het is voor een deel een cultuurprobleem dat we voor een groot deel kunnen oplossen door met hen te praten. Dat wil ik dit jaar graag doen. Want repressie lost niet alles op.' Morgen komt burgemeester Frans Peeters van Geel aan bod.